Creștinii ortodocși prăznuiesc, pe 29 august, Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul, una dintre sărbătorile marcate cu post în calendarul religios. Ziua este cunoscută în tradiția populară drept „Crucea Mică”, „Santion de toamnă” sau „Brumariul” și amintește de martiriul celui care a pregătit calea venirii lui Iisus Hristos.
Potrivit relatării biblice, Sfântul Ioan Botezătorul a fost decapitat la ordinul lui Irod Antipa, iar capul său a fost oferit pe tavă Salomeei, fiica vitregă a conducătorului, drept răsplată pentru dansul acesteia.
În multe zone, ziua de 29 august este ținută prin post negru sau post aspru. Obiceiurile populare spun că nu se taie alimente cu cuțitul, acestea fiind rupte cu mâna. Nu se consumă vin roșu, asociat simbolic cu sângele Sfântului Ioan, și nici varză, nuci ori fructe cu miezul în formă de cruce. În unele sate, oamenii evitau și folosirea farfuriilor sau a tăvilor, ca trimitere la tava pe care a fost adus capul Botezătorului.
De asemenea, tradiția interzice petrecerile și nunțile în această zi, considerată un moment de reculegere. Credincioșii obișnuiesc să dea de pomană fructe – mere, pere, struguri sau castraveți – pentru cei plecați dintre cei vii.
Tot de la 29 august începe, în credința populară, postul „de la cruce până la cruce”, care se încheie la 14 septembrie, de Înălțarea Sfintei Cruci. Etnologii au consemnat că acest post era considerat o formă de pocăință severă, ținută cu hrană simplă și rugăciune, pentru iertarea păcatelor și pomenirea celor din familie.
La final de august, sărbătoarea se suprapune și peste un reper important al calendarului pastoral: coborârea turmelor de la munte spre vale, odată cu apropierea toamnei. (M.B.)
